De Nederlandse PTT heeft sinds het begin van de twintigste eeuw bijzondere aandacht besteed aan de bedrijfsvormgeving, van postzegel tot telefooncel en van de belettering op postauto's tot de inrichting van de postkantoren. Na de Tweede Wereldoorlog stelde het staatsbedrijf zelfs een speciale afdeling in die zich met de productiebegeleiding van deze ontwerpen ging bezighouden: de Dienst Esthetische Vormgeving (DEV), later Kunst & Vormgeving (K&V) geheten. Als opdrachtgever van belang ontwikkelde deze Dienst zich tot een invloedrijk speler in het veld van het Nederlands grafisch ontwerp en industrieel design. Met de aanleg van een opmerkelijke kunstcollectie werd de Dienst daarnaast ook beschouwd als smaakmaker op het gebied van de hedendaagse Nederlandse beeldende kunst.

De Nederlandse PTT heeft sinds het begin van de twintigste eeuw bijzondere aandacht besteed aan de bedrijfsvormgeving, van postzegel tot telefooncel en van de belettering op postauto's tot de inrichting van de postkantoren. Na de Tweede Wereldoorlog stelde het staatsbedrijf zelfs een speciale afdeling in die zich met de productiebegeleiding van deze ontwerpen ging bezighouden: de Dienst Esthetische Vormgeving (DEV), later Kunst & Vormgeving (K&V) geheten. Als opdrachtgever van belang ontwikkelde deze Dienst zich tot een invloedrijk speler in het veld van het Nederlands grafisch ontwerp en industrieel design. Met de aanleg van een opmerkelijke kunstcollectie werd de Dienst daarnaast ook beschouwd als smaakmaker op het gebied van de hedendaagse Nederlandse beeldende kunst. De geschiedenis van het succes van de PTT-vormgeving wordt in dit boek belicht vanuit een kunstsociologische invalshoek. Centraal hierbij staat het beleid dat de opeenvolgende esthetisch adviseurs van de Dienst voerden, dat voor een belangrijk deel was ingegeven door cultureel-maatschappelijke idealen. Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Amsterdam en werd gesteund door de Mondriaan Stichting in het kader van de regeling 'Museaal kunsthistorisch onderzoek'.