Johan Frederik Metzelaar en Willem Cornelis Metzelaar waren vooraanstaande architecten in hun tijd. J.F. Metzelaar is een voorbeeld van een selfmade man, hij begon zijn loopbaan als timmerbaas en ontwikkelde zich tot architect. Zijn zoon begon zijn architectencarrière na een, voor die tijd, moderne opleiding aan de Polytechnische School in Delft.
Door hun ontwerpen en hun actieve rol in de architectenwereld zijn ze architectuurhistorisch van belang, maar vooral hun werk voor Justitie maakt ze ook in breder cultuurhistorisch opzicht interessant. Hun gerechtsgebouwen en gevangenissen door het hele land, en nieuwbouw in het justitiedorp Veenhuizen weerspiegelen veranderende opvattingen over rechtspraak en detentie. Tot hun bekendste ontwerpen behoren de koepelgevangenissen in Arnhem, Breda en Haarlem en de gerechtsgebouwen in Tiel, ’s-Hertogenbosch en Rotterdam.
Johan Frederik Metzelaar en Willem Cornelis Metzelaar waren vooraanstaande architecten in hun tijd. J.F. Metzelaar is een voorbeeld van een selfmade man, hij begon zijn loopbaan als timmerbaas en ontwikkelde zich tot architect. Zijn zoon begon zijn architectencarrière na een, voor die tijd, moderne opleiding aan de Polytechnische School in Delft.
Door hun ontwerpen en hun actieve rol in de architectenwereld zijn ze architectuurhistorisch van belang, maar vooral hun werk voor Justitie maakt ze ook in breder cultuurhistorisch opzicht interessant. Hun gerechtsgebouwen en gevangenissen door het hele land, en nieuwbouw in het justitiedorp Veenhuizen weerspiegelen veranderende opvattingen over rechtspraak en detentie. Tot hun bekendste ontwerpen behoren de koepelgevangenissen in Arnhem, Breda en Haarlem en de gerechtsgebouwen in Tiel, ’s-Hertogenbosch en Rotterdam. Daarnaast ontwierpen zij de grootscheepse uitbouw van het detentiedorp Veenhuizen, oorspronkelijk onderdeel van de Maatschappij van Weldadigheid. Dit dorp staat op de nominatie te worden voorgedragen voor de UNESCO werelderfgoedlijst. Minder bekend, maar zeker belangwekkend zijn de door W.C. Metzelaar ontworpen rijksopvoedingsgestichten en tuchtscholen, vroege voorbeelden van justitiële (rijks)inrichtingen voor jeugdigen.
Het oeuvre van de Metzelaars is omvangrijk. Een belangrijk deel ervan is behouden, vaak nog in gebruik voor de oorspronkelijke functie, en goed gedocumenteerd in diverse archieven. Dit boek is mede tot stand gekomen dankzij een financiële bijdrage van het Stimuleringsfonds voor Architectuur.
